电缆故障定位仪由测试仪主机、定点仪、电缆路径仪三个主要部分组成。主机用于测量电缆故障故障性质,全长及电缆故障点距测试端的大致位置。定点仪是在测试仪主机确定电缆故障点的大致位置的基础上来确定电缆故障点的准确位置。对于未知走向的埋地电缆,需使用路径仪来确定电缆的地下走向。
由于电力电缆敷设使用环境的多变性,再加上各种电缆及其附件新材料在电缆线路中的应用,电力电缆现场故障定位难度在日益加大。如今的现场电缆故障定位难点突出表现在直埋电力电缆线路的故障定位上。目前对于电力电缆线路出现的高阻故障,虽然有相关经典技术文献和先进的电缆故障检测仪面世。但在现场利用电缆故障定位仪进行定位时,有时还会遇到一些不能定位的的特殊疑难故障。如中压交联电力电缆终端头和中间头绝缘表面局部出现的爬电闪络性故障,金属性短路故障的准确定点等利用定位仪往往显得无能为力或力不从心。
对于一般常见电缆故障,利用市场购买电缆故障定位仪一般都在几分钟或几小时内就能确定故障点的位置。但遇到特殊疑难故障,检测不顺利时,可能需要调用多台不同功能的电缆故障检测仪反复测试,轮番检测定位比对确认。这些故障仪的类型主要包括依据电桥法和波形法原理设计制造开发的各种电缆故障检测仪,这样定位可能就需化费几天甚至更长的时间,这样做运气好时能确定故障点位置,运气不好时故障点位置还是确定不了。
在北方地区冬季地面封冻,如此时直埋电缆发生故障,实际的故障寻测及处理过程,实际是一件相当艰辛的工作。首先所使用的电缆故障定位仪必须精度高,其次要有相应的对电缆的实际敷设路线了解比较清楚的人员,虽然现在某些电缆故障探测仪器都配备了电缆路径测试仪,但也必须有对电缆的大致敷设路径了解的现场人员给予配合,才能提高定位的精度。实际的电缆故障的处理过程有时往往是三分靠人,七分靠设备。